Sementara tiga kandidat Caketum PAN lainnya, yakni Ketua Umum Petahana Zulkifli Hasan, Wakil Ketua Umum Asman Abnur dan Wakil Ketua Dewan Kehormatan PAN Drajad Wibowo, ketiganya terlihat duduk di Kursi bagian depan bersama Gubernur Sultra dan Ketua MPP PAN, Sutrisno Bachir.
Ketua Umum PAN, Zulkifli Hasan, dalam sambutannya pada pembukaan kongres terebut mengatakan bahwa Amien Rais tidak bisa menghadiri kegiatan tersebut, karena sedang mengikuti kegiatan yang lebih penting. Hal itu disampaikan kepada Ketua Panitia Pelaksana Kongres ke V PAN (Organizing Commite) Eko Hendro Purnomo,
"Saudaraku Amien Rais yang baru saja mengirimkan pesan sekitar satu jam lalu kepada Eko Hendro Purnomo, bahwa beliau sedang rapat penting," kata Zulhas.
Ia menyampaikan pesan singkat dari Amin Rais, bahwa jika rapatnya belum selesai, agar Kongres langsung dimulai.
"Muda-mudahan bisa hadir, tapi jika tidak, silahkan acara dilanjutkan," ucap Zulhas.
Zulhas mengakui bahwa perhelatan politik dalam kompetisi pemilihan Ketua Umum PAN sangat keras. Meskipun demikian, lanjutnya, tidak lantas membuat kader partai berlambang matahari terbit itu terpecah.
"Kompetisi tidak memisahkan kami. Memang kadang-kadang kompetisi itu sangat keras, banyak yang mengatakan kompetisi seperti smakdown, kadang bantingannya keras tetapi setelah itu kita harap kita bisa bersatu lagi untuk memperkokoh partai kita untuk mencapai mimpi PAN," ungka Zulhas.
Pembukaan Kongres ke V PAN itu juga dihadiri Gubernur Sultra Ali Mazi, Kapolda Sultra, Brigjen Pol Merdisyam, Wakil Ketua Dewan Pembina Gerindra, Sandiaga Uno serta tamu undangan lainnya.
Selain internal PAN dan tamu undangan, pembukaan Kongres ke V PAN itu juga dipadati oleh ribuan masyarakat di kota itu untuk menyaksikan penampilan artis Zaskia Gotik dan Pasha Ungu yang mengisi acara pembukaan tersebut.
