Milan (antarasulteng.com)
- Popularitasnya terus menjulang, bukan sebatas menjebol gawang lawan,
melainkan perilakunya kerapkali memantik kontroversi. Dia Mario
Balotelli yang dijuluki sebagai simbol dari "Eropa yang baru" karena ia
bersuara lantang menentang rasisme.
"Kita tidak dapat menghapus
rasisme. Rasisme seperti kecanduan merokok. Anda harus benar-benar
membulatkan tekad untuk berhenti merokok. Kita tidak akan mampu
menghentikan rasisme sampai masyarakat benar-benar bertekad bulat
menghapus rasisme," kata Balotelli yang mengaku geram dengan perilaku berbau rasis.
"Saya benar-benar prihatin dengan penyakit seperti itu," katanya sebagaimana dikutip dari situs La Gazzetta dello Sport.
Baru-baru
ini gambar Balotelli dimuat dalam cover penuh sebuah majalah Amerika
Serikat. Pemain timnas Italia yang berjuluk SuperMario itu diberi
gelaran sebagai "sosok yang menarik di dunia sekarang ini." Ia orang
Italia keturunan Afrika.
Balotelli disebut-sebut simbol dari AC
Milan, juga simbol dari Eropa yang baru. Ia digadang-gadang sebagai
salah satu pesepak bola terbaik di dunia dan "teman" dari Paus
Fransiskus.
Ketika merujuk kepada hubungannya dengan presiden AC
Milan, Silvio Berlusconi, ia mengatakan, "Saya punya hubungan yang
fantastis dengan dia."
Balotelli juga berkomentar soal presiden
Amerika Serikat, Barack Obama, "Saya yakin dia orang hebat yang mampu
memberi inspirasi kepada kita. Ia keturunan Afro-Amerika yang terpilih
menjadi presiden Amerika Serikat."
Balotelli Jadi Simbol Eropa
Mario Balotelli (REUTERS / Tony Gentile)
