Jakarta (ANTARA) - Pelatih West Ham United Nuno Espirito Santo mengatakan, dirinya sudah menyiapkan pemain pengganti untuk mengisi posisi Aaron Wan-Bissaka dan El Hadji Diouf saat menghadapi tuan rumah Manchester City pada laga lanjutan Liga Inggris 2025/2026, Sabtu (20/12)
"Terkait absennya Diouf dan Wan-Bissaka. Saya senang untuk mereka, karena menurut saya penting untuk pergi dan mewakili tim nasional masing-masing. Kami tentu merindukan mereka dan harus menemukan solusi untuk situasi ini," ujar Nuno dikutip dari laman resmi West Ham United di Jakarta, Jumat.Aaron Wan-Bissaka dan El Hadji Malick Diouf tidak dapat memperkuat West Ham lantaran masing-masing harus membela timnas Kongo dan Senegal dalam Piala Bangsa-Bangsa Afrika (Afcon) 2025 di Maroko yang dimulai 21 Desember sampai pertengahan Januari 2026.
Nuno menyebut, dia menunjuk dua pemain yaitu Kyle Walker-Peters dan Ollie Scarles untuk menggantikan Wan-Bissaka dan Diouf.
Walker-Peters telah memainkan 12 pertandingan bersama klub berjuluk The Hammers itu pada musim ini sejak didatangkan pada musim panas 2025.
Lalu Ollie Scarles sempat bermain dalam dua pertandingan beruntun sebelum alami cedera saat hadapi Leeds United pada akhir Oktober.
"Afcon sudah ada dalam jadwal, jadi tugas kami adalah mencari solusi. Kyle serta Ollie adalah pilihan yang paling natural," kata Nuno.
Pada kesempatan yang sama, Nuno mengonfirmasi pula bahwa penyerang skuandya Niclas Fullkrug telah kembali berlatih setelah absen dalam pertandingan sebelumnya kala berhadapan dengan Aston Villa.
"Niclas telah kembali. Ia mulai kembali berlatih hari ini dan itu merupakan sesuatu yang bagus," kata dia.
West Ham United masih berada di posisi 18 klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026 dengan perolehan 13 poin dari 16 pertandingan, dan hanya terpaut tiga poin dari Leeds United yang bertengger di peringkat 17.
Sementara Manchester City kini bertengger di peringkat kedua dengan 34 poin dari 16 laga. City berpotensi naik ke puncak klasemen menggeser Arsenal jika berhasil menaklukkan West Ham.